Principal Saini Calls for Compassion during Israel/Gaza War

McGill's Office of the Principal and Vice-Chancellor issued this statement reflecting on the outbreak of war in the Middle East and its effect on our McGill community:

Dear members of the McGill community,

I have watched with horror the immense suffering and loss of human life that Hamas caused through its heinous terrorist attack on Israel. This act, and the continuing violence in Israel and Gaza, have created profound distress within McGill. I have personally witnessed the grief and anxiety that so many members of our community are currently experiencing.

As Principal of McGill, and on behalf of our University, my heart goes out to all who have loved ones in the affected areas.

At a time when unity is needed more than ever, we are seeing deep schisms within university communities across the world. This period of global turmoil will test our resolve and ability to coexist and thrive together within a diverse campus community. We can expect that the days and weeks to come will continue to be challenging.

As underlined in the message issued last Sunday about these events by Deputy Provost Labeau and Associate Provost Campbell, our campus community can only thrive when all feel safe, supported, and included. And as Provost Manfredi stated in his message two days later, communications that laud acts of violence and terror are completely at odds with the climate that we strive to foster at McGill. They are therefore unacceptable.

As such, I must be clear in my expectations for every member of the McGill community: the scope of our freedoms of expression and assembly is broad, and deservedly so. But it is not absolute. Acts that have the effect of intimidating, silencing, instilling fear, or expressing discrimination or hate have no place at McGill. In this context, we are committed to keeping our campus safe and inclusive. We will act if the law or our policies and the Code of Student Conduct are breached.

As we work, learn, and engage with each other, empathy and compassion will help us weather these tumultuous times and emerge as a stronger, more inclusive community. I am asking each of us to ensure that our words and acts remain constructive, peaceful, and respectful.

Sincerely,

Deep Saini
Principal and Vice-Chancellor

Aux membres de la communauté mcgilloise,

J’ai été horrifié par l’immense souffrance et les lourdes pertes de vie humaine causées par l’odieuse attaque terroriste du Hamas en Israël. Cette attaque, tout comme la violence qui continue de sévir en Israël et à Gaza, a profondément secoué la communauté mcgilloise. Pour ma part, j’ai vu consternation et anxiété sur de nombreux visages au sein de notre communauté.

À titre de principal de l’Université McGill, et au nom de celle-ci, je suis de tout cœur avec ceux et celles qui ont des proches dans les régions touchées.

Alors que le besoin d’unité se fait sentir plus que jamais, nous sommes témoins de profondes divisions sur les campus universitaires partout dans le monde. Cette période de bouleversement mondial mettra à rude épreuve notre volonté et notre capacité de coexister et de donner notre pleine mesure, ensemble, au sein d’une communauté diversifiée. Nous pouvons nous attendre à ce que les jours et les semaines à venir soient encore difficiles.

Comme l’ont souligné Fabrice Labeau, premier vice-principal exécutif adjoint, et Angela Campbell, vice-principale exécutive adjointe, dans un message émis dimanche dernier par suite des événements, sécurité, soutien et inclusion sont des conditions sine qua non à l’épanouissement de notre communauté universitaire. Dans un courriel adressé deux jours plus tard, Christopher Manfredi, vice-principal exécutif, a d’ailleurs condamné les publications qui glorifient les récents actes de violence et de terreur, et qui vont totalement à l’encontre du climat que nous prônons à l’Université.

Je veux donc être clair vis-à-vis de l’ensemble des membres de la communauté mcgilloise : le champ d’application de nos libertés d’expression et d’association est large, et ce, à juste titre, mais il n’est pas absolu. Les actes d’intimidation, de discrimination ou de haine, ou qui auraient pour effet de réduire au silence ou de susciter la peur n’ont pas leur place à l’Université McGill. Nous tenons à ce que nos campus demeurent sûrs et inclusifs, et nous prendrons les mesures qui s’imposent en cas de violation de la loi, de nos politiques ou du Code de conduite de l’étudiant(e).

En ces temps de grands tumultes, notre travail, notre apprentissage et nos échanges doivent être empreints d’empathie et de compassion. Notre communauté n’en sortira que plus forte et plus inclusive. Je prie donc chacun et chacune de continuer d’agir et de s’exprimer de façon constructive, pacifique et respectueuse.

Cordiales salutations,

Deep Saini

Principal et vice-chancelier