Exhibit | Heart and Mind

La version française suit.

This project is a heartfelt photographic tribute to the world of surgical practice and the remarkable theater it comprises — the operating room.

It allows us to closely observe the dedicated actors within, each meticulously playing their roles, from the caregivers tending to the patient's well-being, the biomedical engineers studying for new tools to the surgeons orchestrating every step of the operation. This work is a product of collaboration with highly skilled surgeons who granted me the privilege of witnessing their daily miracles and the positive impact they have on countless lives.

Delving into the relation of art and surgery, an ongoing book project sparked from this photographic dialogue attains new heights through the Michèle Larose - Osler Medical Library Award. This recognition opened a gateway to deeper immersion within the repository of knowledge housed within the library's walls, prompting reflection on the significance of my role within the context of history.

Guided by the erudition of Osler Medical Library scholars, the project evolves from its inception, intertwining images from ancient medical tomes with contemporary operating room photographs, giving rise to a transcendent theme. Amidst the solemn columns, rows, and shelves of the rare original medical book collection, the passage of time unfurls a narrative of decay and adaptation, spanning millennia. The quest for permanence amidst this flux becomes paramount, mirroring our evolution from vellum to bio-ink, encapsulating the very essence of our humanity. As we witness the beginning of regenerative medicine, the written word metamorphoses into life itself, rendering the book not merely a vessel of knowledge but the very matrix of our perpetuity.

Through this heightened awareness, the photographic corpus captures the present time, where the surgeons' poetic handwriting on life remains vital.

This exhibit is supported by the Michele Larose – Osler Library Artist-in-Residence award. The award is given annually to one or more deserving candidates with a degree in Studio Arts or a related field and/or a history of exhibiting artistic work in professional venues.

About the artist

Stephan Ballard's life and work has revolved around Montreal. Having pursued studies in graphic design and photography at Concordia University, he swiftly emerged onto the artistic scene with participations in numerous collective and solo exhibitions spanning across Canada and Europe.

His creative path took a significant turn in 1996 when he was honored with the Barbara Spohr Grant, which led him to a period of development at the Banff Art Centre. Here, he integrated emerging new media into his artistic process, benefiting from a multidisciplinary foundation in design, art, and photography.

Stephan Ballard's artistic beginnings intersected with technological advancements, as he navigated the transition from traditional chemical photography to the digital realm. This transformative phase nurtured a deep sensitivity to the ever-evolving landscape of technology and reinforced the importance of cultivating adaptable creativity in response to shifting mediums.

Stephan Ballard's artistic path also led him into unexpected territories. Amid the backdrop of the COVID-19 pandemic, he found himself recruited by the medical photography team. Here, he stumbled upon the realm of medical photography and, with great enthusiasm, surgical photography. His prior engagement with the National Film Board of Canada, a bastion of documentary cinema, prepared him for this privilege, and he ardently embarked on a quest to master the art of surgical photography. This journey amalgamated innovative capture techniques with composite imaging processes borrowed from cinema, amplifying the potential of photographic documentation for surgical education.

Encouraged by the surgical department, his initiative and experimentation in capturing these images garnered widespread appreciation, and to his gratifying surprise, his artistic images found an esteemed place within the lexicon of medical imaging for educational purposes.

This achievement led him to being awarded the Michèle-Larose Osler Grant. His ongoing project involves collaborating with surgeons to juxtapose the content of venerable medical illustrations with operating room interventions, offering a unique perspective on the history of medical imaging.

Au sujet de l’exposition

Ce projet représente un hommage photographique sincère à l’univers de la pratique chirurgicale et à son remarquable théâtre : la salle d’opération.

Vous y verrez de près chaque intervenant dévoué qui s’y active, s’efforçant méthodiquement d’accomplir son rôle, des soignants veillant au bien-être du patient aux ingénieurs biomédicaux qui étudient et conçoivent de nouveaux instruments, sans oublier bien sûr les chirurgiens, véritables chefs d’orchestre coordonnant chaque mouvement de l’intervention. Cette œuvre est le fruit d’une collaboration avec des chirurgiens au talent immense qui m’ont accordé le privilège d’assister aux miracles qu’ils accomplissent chaque jour et de témoigner de l’impact positif qu’ils ont sur d’innombrables vies.

Plongeant au cœur de la relation entre l’art et la chirurgie, un projet de livre en cours de création né de ce dialogue photographique atteint de nouveaux sommets grâce au prix d’artiste-en-résidence Michele Larose – Bibliothèque Osler. Cette reconnaissance a ouvert la porte à une immersion plus profonde dans cette mine de savoir, me poussant à réfléchir à l’importance de mon rôle dans un contexte historique.

Guidé par la sagesse des érudits de la Bibliothèque de médecine Osler, le projet a évolué par l’entrelacement d’images d’anciens ouvrages médicaux et de photographies modernes de salles d’opération vers un thème transcendant. Au milieu des colonnes, rangées et étagères donnant un air solennel à la collection de livres médicaux rares et originaux de la bibliothèque, le passage du temps fait le récit de la dégénérescence et de l’adaptation au fil des millénaires. De ce flot temporel émerge une quête cruciale de la performance, à l’image de notre évolution du vélin à la bioencre, résumant l’essence même de notre humanité. Alors que nous sommes témoins des débuts de la médecine régénérative, l’écrit se métamorphose et prend vie pour dépasser son rôle de vaisseau de la connaissance et incarner la matrice de notre perpétuité.

À travers la lentille de cet état de conscience élevé, le corpus photographique capture le moment présent, où la signature poétique que les chirurgiens apposent sur la vie devient elle-même vitale.

Au sujet de l’artiste

Stephan Ballard a fait de Montréal le centre de sa vie et de son travail. Après avoir réalisé des études en design graphique et photographie à l’Université Concordia, il s’est rapidement illustré sur la scène artistique avec ses participations à de nombreuses expositions collectives ou en solo au Canada et en Europe.

Son cheminement créatif a pris un virage important en 1996 alors qu’il a reçu le prix Barbara Spohr offert par le Banff Art Centre. Durant ce séjour, il a pu expérimenter en intégrant de nouveaux médias émergents dans son processus artistique et en mettant à profit ses bases multidisciplinaires en design, en art et en photographie.

L’évolution artistique de Stephan Ballard a suivi celle de la technologie, en s’arrimant à la transition de la photographie traditionnelle sur pellicule vers le monde numérique. Ce processus de transformation a nourri chez lui une profonde sensibilité envers le paysage en constante évolution de la technologie, tout en renforçant l’idée de maintenir une certaine fluidité dans sa créativité afin de s’adapter aux médias changeants.

Le parcours artistique de Stephan Ballard l’a également mené vers des territoires inattendus. Au cœur de la pandémie de COVID-19, il a été recruté par une équipe de photographie médicale qui l’a amené à découvrir, avec un grand enthousiasme, l’univers de la photographie chirurgicale. Une entente antérieure avec l’Office national du film du Canada, un bastion du cinéma documentaire, lui a pavé la voie vers ce privilège, et il s’est donné pour mission de maîtriser cet art avec passion. Dans sa quête, Stephan Ballard a fusionné des techniques de capture novatrices et des processus de composition d’images empruntés au cinéma afin d’amplifier le potentiel de la documentation photographique dans l’étude de la chirurgie.

Avec l’appui du département de chirurgie, son initiative et ses expérimentations ont suscité un intérêt généralisé et il a été agréablement surpris de voir ses images artistiques se tailler une place honorable au sein du lexique des images médicales à des fins éducatives.

Cette réussite l’a mené vers l’obtention du prix Larose-Osler, et le projet sur lequel il travaille en ce moment sollicite la collaboration de chirurgiens pour juxtaposer le contenu d’illustrations médicales vénérables et les interventions en salle d’opération afin de créer une perspective unique sur l’histoire de l’imagerie médicale.