Philanthropic gifts help E-IDEA build momentum

Not everyone who has been accepted by the Faculty of Engineering arrives for the first time and feels welcome. Or like they belong.

For the past year, the fledgling E-IDEA team (Engineering Inclusivity, Diversity, and Equity Advancement) has been gathering momentum to change that. The team has solidified relationships with centralized EDI groups at the University, collaborated with student groups who are members of the Engineering Undergraduate Society (EUS) as well as graduate and interfaculty student groups, and forged relationships with professors and staff.

An online student hub was set up in the Faculty in August. With internal networks in place,
E-IDEA has a strategy to build out its foundation.

Projections: Kwe, a digital display of Indigenous art launched last year in the lobby of the McConnell building, is a project of the Indigenous Inclusion Committee, which won the Faculty’s Preston Phipps Equity and Diversity Award in 2022. Isabelle Prévost-Aubin, who spearheaded the project, also won the WSP Equity and Diversity Award. The exhibit intended to “strengthen the inclusion of underrepresented groups within the Faculty of Engineering through art,” and has been a huge success.

Visitors to McConnell comment on the wonderful artworks now on display. More significantly, Indigenous students who are harmed by McGill’s colonial legacies have expressed feeling empowered by the installation. E-IDEA is planning to collaborate with other student groups to add new Projections installations across other Engineering buildings.

Corporate donors, Preston Phipps, Rio Tinto and WSP all contribute to E-IDEA activities. This spring, the EDI Awards program was reinvented, and E-IDEA called for student-led proposals. A total of eight winners were announced at the E-IDEA Showcase this Fall. Their projects will be implemented during the coming year.

A new corporate gift from Énergir meant that E-IDEA was able to hire three summer interns. (Over sixty students applied for these internships.) Interns learn about everything E-IDEA does – from programs and strategy, to advising and working groups. Énergir’s gift will also help increase the number and variety of community building activities managed by the team.

Engineering alumni step up to support the underrepresented

A generous gift from John Tentomas (BEng’94) will help with the development of an E-IDEA strategy that is directed towards the engagement of Indigenous youth so they may access and thrive in higher education. This will include the recruitment of a skillful team of personnel for training, workshops, and engagement events.

"In our pursuit to make a meaningful impact in our community, my family was driven by the desire to contribute to a cause with lasting transformative potential,” says Tentomas. “Supporting the Faculty of Engineering's E-IDEA program perfectly aligned with this goal as it focuses on addressing the needs of local and national disadvantaged communities, including Indigenous communities, which hold a special place in the hearts of both my wife, Niki, and me."

Another significant gift from Shelley Bacon (BEng’75) funds The Shelley Bacon E-IDEA Initiative Support Fund that will bolster E-IDEA’s strategy to develop a culture in the Faculty where underrepresented students not only feel welcome, but thrive throughout their educational experiences.

The three summer interns who were hired this year have expanded Teamwork content, grown Community Engagement, and developed more EDI training resources. They also co-designed
E-IDEA’s first showcase, held on September 11, that spotlighted the project they worked on together over the summer to take a pulse of the community in the Faculty of Engineering.

Going forward, the Teamwork and Community Engagement programs will grow partnerships with course leaders and research teams to consistently integrate the principles and practices of equity, diversity and inclusion in the Faculty’s programs.

With alumni support and corporate funding, E-IDEA is employing a multi-pronged approach to ensure that the Faculty is able to shift its culture, becoming a place where all feel welcome and all have the opportunity to succeed.

E-IDEA’s Teamwork Initiative won the 2023 McGill Equity and Community Building Team award for designing and facilitating workshops in classes across the Faculty. From left to right: Renée Pellissier, Faye Siluk, Claudia Flynn (Faye Siluk has since left the Faculty.)

Meet the student interns

L’essor d’E-IDEA soutenu par des dons philanthropiques

Parmi les étudiants nouvellement admis à la Faculté de génie, ce n’est pas tout le monde qui se sent accueilli dès son arrivée ou qui a l’impression d’y trouver sa place.

Depuis l’an dernier, l’équipe croissante d’E-IDEA pour l’Avancement de l’équité, de la diversité et de l’inclusivité en génie s’efforce de changer cette réalité. L’équipe a consolidé ses liens avec les groupes d’EDI centralisés de McGill, collaboré avec des groupes d’étudiants membres de l’Engineering Undergraduate Society (EUS) et des groupes d’étudiants diplômés et interfacultaires, et noué des relations avec des professeurs et des membres du personnel.

Un centre étudiant en ligne a été créé à la Faculté au mois d’août. Des réseaux internes sont en place, et l’équipe d’E-IDEA dispose d’une stratégie pour en bâtir les fondations.

L’exposition numérique d’art autochtone Projections : Kwe, lancée l’an dernier dans le hall du pavillon McConnell, est un projet du Comité d’inclusion autochtone. Celui-ci a remporté en 2022 le Prix Preston Phipps pour l’équité et la diversité de la Faculté. La directrice du projet, Isabelle Prévost-Aubin, a pour sa part reçu le prix WSP pour l’équité et la diversité. L’exposition, qui a connu un vif succès, avait pour objectif de « renforcer au moyen de l’art l’inclusion des groupes sous-représentés au sein de la Faculté de génie ».

Les visiteurs du hall McConnell soulignent la qualité des œuvres qui sont actuellement présentées. Qui plus est, les étudiants autochtones qui sont affectés par l’héritage colonial de McGill se sont dits confortés par l’installation. E-IDEA compte collaborer avec des groupes étudiants pour ajouter d’autres installations de projections à travers les bâtiments de la Faculté.

Les entreprises donatrices, Preston Phipps, Rio Tinto et WSP, contribuent toutes aux activités d’E-IDEA. Le programme des prix EDI a été repensé au printemps, et les étudiants ont été invités à soumettre des propositions. Les huit lauréats annoncés cet automne lors de la Vitrine E-IDEA verront leur projet mis en œuvre dans le courant de l’année.

Grâce à un nouveau don offert par Énergir, E-IDEA a pu embaucher trois stagiaires d’été (plus de 60 étudiants ont postulé pour les emplois). Les stagiaires ont été initiés à l’ensemble des activités d’E-IDEA en matière de programmes, stratégie, conseil et groupes de travail. Le don d’Énergir permettra également de multiplier et de varier les actions de développement communautaire menées par l’équipe.

Les diplômés en génie agissent pour appuyer les personnes sous-représentées

Grâce au généreux don de John Tentomas (BEng'94), E-IDEA développera une stratégie pour favoriser l’engagement, l’accès et l’épanouissement des jeunes autochtones en enseignement supérieur. Ceci comprendra le recrutement d’une équipe qualifiée pour mener des formations, des ateliers et des activités de mobilisation.

« Dans notre désir de générer un impact significatif dans notre communauté, ma famille et moi avons voulu contribuer à une cause transformatrice durable », explique Tentomas. « Soutenir le programme E-IDEA de la Faculté de génie correspondait à ce but, puisqu’on s’y concentre sur les besoins des communautés défavorisées locales et nationales, dont les communautés autochtones, qui nous tiennent particulièrement à cœur, à mon épouse Niki et moi. »

Un autre don important, celui de Shelley Bacon (BEng'75), financera le Fonds de soutien Shelley Bacon à l’initiative E-IDEA, et appuiera la stratégie d’E-IDEA visant à développer au sein de la Faculté une culture accueillante et favorable à l’épanouissement des étudiants sous-représentés durant leur parcours universitaire.

Les trois stagiaires d’été embauchées cette année ont élargi le contenu Teamwork, accru l’engagement communautaire et augmenté les ressources de formation en matière d’EDI. Elles ont participé à la conception de la première Vitrine E-IDEA, qui s’est tenue le 11 septembre. On y présentait leur projet d’été, qui prenait le pouls de la communauté de la Faculté de génie.

Désormais, les programmes Teamwork et Engagement communautaire établiront des partenariats avec les responsables de cours et les équipes de recherche pour que les principes et pratiques d’équité, de diversité et d’inclusivité soient intégrés de façon cohérente dans les programmes de la Faculté.

Avec le soutien des diplômés et le financement d’entreprises, E-IDEA se déploie sur plusieurs fronts pour assurer un changement de culture au sein de la Faculté, pour que chacun puisse s’y sentir bienvenu et ait la possibilité de réussir.

L’initiative Teamwork d’E-IDEA a remporté le prix 2023 McGill Equity and Community Building Team pour sa conception et son animation d’ateliers dans les cours de la Faculté. De gauche à droite : Renée Pellissier, Faye Siluk, Claudia Flynn (Faye Siluk a depuis quitté la Faculté).

Rencontrez les étudiants stagiaires. Disponible en anglais seulement