Chef de file mondial en enseignement de l'évolution, Brian Alters a trouvé à McGill le cadre tout indiqué pour créer le Centre de recherche en enseignement de l'évolution (EERC) afin d'appuyer l'enseignement de la science pure et empirique dans un monde parfois adonné à la superstition.
« Nous décernons aujourd'hui des doctorats en science de l'évolution, dit-il, mais environ la moitié de la population croit que les professeurs et les manuels sont dans l'erreur. Ils croient à la pseudoscience. » Or cette croyance « nuit beaucoup à l'enseignement des sciences ».
Alters était l'un des six experts appelés à témoigner par les demandeurs dans un procès en Cour fédérale des États-Unis ayant pour objet l'évolution biologique, l'enseignement et la Constitution des États-Unis. Son témoignage a fait la manchette des médias du monde entier.
Il rappelle que la pratique scientifique est fondée sur l'observation, la mesure et les conclusions logiques. « Je veux rendre la science moins menaçante pour les gens, dit-il. Je suis toujours à la recherche de la solution-miracle à ce problème. »
Selon lui, McGill a contribué à créer un important précédent en enseignement des sciences. « McGill a produit le Centre de recherche en enseignement de l'évolution. C'est un lieu extraordinaire, dit-il. Le Centre a ouvert en 2000; la moitié des professeurs sont de McGill, l'autre moitié de Harvard. »
Le groupe d'experts du Centre a attiré des diplômés et des stagiaires postdoctoraux de fort calibre de partout, des États-Unis comme du Pakistan. Brian Alters est fier d'avoir prêté son concours à de nombreux musées du Canada et des États-Unis, à qui il a fourni des outils d'enseignement comme des articles de revues qui ont guidé les enseignants dans leur approche des méthodes d'enseignement de la science de l'évolution.
Pour l'équipe de Brian Alters, la prochaine tâche en vue sera de déterminer ce que l'Islam pense de l'évolution. Pour cette recherche, il voudrait confier à des étudiants musulmans le soin d'aller interviewer des gens de tous âges et milieux, enfants aussi bien que professeurs, dans des pays islamiques. « Quelle compréhension ont-il de la science? se demande-t-il. Je crois qu'elle sera bien différente de la nôtre. »